日本への留学について

1．日本および上智大学で学ぶことを決断した理由は何ですか。

私が日本で勉強することに決めたのは、母が日本人であり、パラオで育った私にとって、自分のルーツの一部とつながりたいという思いが強かったからです。ずっと日本に住んでみることを夢見ていたのですが、正直に言って、まさか本当に東京に来ることになるとは思っていませんでした。

上智大学を選んだのは、特に英語学科を中心に、とても魅力的な英語プログラムがあったからです。英語で学びながら、日本の文化や日常生活に浸るという環境が、自分にとってとても合っていると感じました。

2．今、どのような勉強・研究をしていますか。

「Sophia Programs for Sustainable Futures（SPSF）」(※)の教育学科で学んでいます。

3．日本での学生生活はいかがですか。印象に残っている出来事などがあれば教えてください。

日本での学生生活は本当に楽しくて、とても充実した毎日を送っています。中でも、大学の水泳部に入ったことはとても大きな出来事でした。水泳だけでなく、チームワークや日本のチーム文化、社会的マナーについてもたくさんのことを学びました。厳しいトレーニングもありますが、仲間と過ごす時間もとても楽しく、私の日本での生活をより特別なものにしてくれています。

※2020年度秋学期に開設された、英語による学位取得プログラム。

水泳やオリンピック出場について

4．パリオリンピック2024の競泳の「女子50メートル自由形」に出場されたそうですね。振り返ってみて、いかがでしたか？

パリに行ってからもうすぐ1年が経つなんて、いまだに信じられません。今でも現実感がなく、夢のように感じています。オリンピックに出場できたことに心から感謝しています。自分にとって、とても力強く、かけがえのない経験であり、今の自分を形作る大きなきっかけになりました。パラオを代表してあの舞台に立てたことは、これからもずっと私の誇りです。

5．水泳はいつから始めましたか？

水泳を始めたのは8歳（小学3年生）のときです。

6．来日してからも練習をされていたかと思うのですが、勉学と両立させるための工夫や意識していることはありますか？

私にとって大切だったのは、自分の優先順位をしっかり理解することでした。日本に来た目的は第一に「勉強」であることを常に自分に言い聞かせていて、ここで水泳を続けられるのは当然のことではなく、むしろ恵まれたことだと考えています。そのような意識が、物事を客観的に捉える助けになりました。とはいえ、高校時代からずっと学業と水泳を両立させてきたので、大きな負担と感じたことはあまりありません。もちろん大変に感じる時もありますが、年々うまく付き合えるようになってきたと思います。

7．水泳は今後も続ける予定でしょうか？

今後どれくらい競技として水泳を続けるかはまだわかりませんが、水泳は私の人生の一部であり続けると思います。長い間ずっと日常の一部だったので、水に入らない毎日が想像できないくらいです。たとえ試合に出なくなっても、趣味として泳ぎ続けると思いますし、それが私にとっての心地よい時間になると思っています。


今後の目標

8．大学生活ももう間もなく折り返し地点に来るかと思いますが、これからの目標や夢について教えてください。

まず、イザベラと私がこの秋で3年生になるなんて、本当に信じられないです。時間が経つのはあっという間ですね！

将来の夢についてですが、私は昔から子どもと関わることが好きでした。大きな夢のひとつは、いつかパラオで幼稚園を運営したり、子どもたちが安心して過ごせる場所をつくったりすることです。卒業後すぐに何をするかはまだはっきり決まっていませんが、教育の分野でパラオに貢献し、ポジティブな影響を与えられるような仕事をしたいと思っています。