参加者は、パラオのエリライ・レンギイル氏、フィジーのマケレタ・コマイドル氏、マーシャル諸島のレイラニ・マックイン氏、トリニダード・トバゴのダリース・ポロ氏、バルバドスのシャマール・ブラント氏の5名に、プログラム・コーディネーターとして米国からドーン・マタス氏が参加しました。

レンギイル氏は新聞記者で、コマイドル氏はフィジーを拠点とし、広く太平洋島嶼国における各種報道を取りまとめ、発信しているPacific Islands News Association (PINA)のマネージャー・編集者、マックイン氏はYokwe（ヤッコエ：マーシャル語で「こんにちは」の意）TVのキャスター兼FMラジオのアナウンサー、ポロ氏はGuardian Media Ltd.のマルチメディア・ジャーナリスト、ブラント氏はオンラインニュースを配信するTODAYのマルチメディア・ジャーナリストと、今回の参加者はさまざまな立場で報道に携わるメディア関係者でした。参加者はプログラム・コーディネーターの指導の下、毎日の取材後に内容の確認・打合せを行い、記事を1本以上執筆することとなっていました。今回、一行は、都内のほか、北九州市、水俣市、奄美大島を訪問しました。

本計画は、2015年以降毎年実施してきましたが、コロナ禍のために2020年と2021年は中止した後2022年に再開して、本年で通算10回目の実施となりました。なお、各訪問先にはAPICの荒木事務局長・理事と川端職員が同行しました。


◆ APICでのオリエンテーション・ブリーフィング

記者たちはプログラム開始に先立ち、10月2日から3日にかけて訪日し、プログラム・コーディネーターと合流した後、それぞれ都内見学などを行いました。プログラムの初日となる10月5日（月）は、APICにおいてプログラムの全般的な説明を行い、重家理事長から政治、経済情勢、高齢化社会など日本社会の現状、対外的な課題について説明した後、参加記者からの求めに応じインタビューを受けました。彼らの質問からは、我が国の人口政策や移民受け入れ問題などについて高い関心が窺われました。

その後、一行は内閣府を訪問し、宇田川徹地方創生推進事務局参事官から「地方創生SDGsについて」と題するプレゼンを受けました。この「持続可能な開発目標（SDGs）」は2015年の国連サミットにおいて採択されたものですが、日本での取り組みの一部として、「SDGs未来都市」（219都市）及び「自治体SDGsモデル事業」（70都市）が選定されています（2026年度時点）。

地方創生推進事務局は、こうした政策の立案・実施に活用するため、住民の「暮らしやすさ」と「幸福感（Well-Being）」を数値化・可視化した「地域幸福度（Well-Being）指標」をウェブサイトで公表しており、地方自治体ごとの特徴や課題を可視化することで、地域全体のウェルビーイング向上に向けた目標の検討が具体化されるとの説明がありました。

参加記者からは、プレゼンテーションで示されたいくつかの地方自治体の「地域幸福度（Well-Being）指標」を示すチャートについて多くの質問があり、非常に参考になったと話す記者もいました。翌日訪問予定の北九州市も初年度（2018年）にSDGs未来都市に選定されており、北九州市訪問の良い導入になりました。

午後は、羽田空港から北九州に移動しました。

◆ 北九州市訪問

6日（火）は、午前中に福岡県北九州市エコタウンセンターを視察しました。北九州市政策局政策部サステナビリティ戦略課の竹本智子企画係長からは、北九州市が八幡製鉄所（現在の日本製鉄株式会社九州製鉄所八幡地区）時代の「公害の町」から、現在はグリーンテクノロジーのハブとして「日本の最先端を走る都市」に変貌したことや、公害克服の20年の歴史（市民・企業・行政がともに協力して環境を再生）及び、日本で最初にSDGs未来都市に選定されるまでの歩み、世界の課題解決にチャレンジしている今と未来について説明がありました。

その後、竹本係長と吉岡真子主任の案内で、日本一大きい洋上風力発電を見学し、北九州市エコタウンセンター内の西日本オートリサイクル工場を訪問しました。同工場では、廃車となった自動車の分解・リサイクル作業工程を見学しました。月間1,000台以上の解体を行い、再利用可能な部品は個人や業者向けに販売するということで、これらの部品は整理して倉庫に保管されています。参加記者たちは、解体用油圧ショベルを器用に操作し、1台の解体を45分で完了させる熟練の作業員のスピードと技術の高さに目を丸くして見学していました。参加者の国では廃車のリサイクルが行われておらず、関心を持って熱心に視察していました。

その後、北九州市の案内で、環境ミュージアムを視察しました。ミュージアムでは、北九州市の公害克服の歴史について、参加記者の質問に答えながら、丁寧な説明があり、内容の濃い時間となりました。なかでも、市民、特に主婦や母親たちの声と活動が、大学、企業、行政を動かし、北九州市の特徴でもある産官民のネットワーク形成につながっていった経緯に心動かされた記者も多かったようです。午前中の説明と、各施設の視察を通じて、北九州市の公害問題克服の歴史からSDGsの取り組みまでを一連の流れとして理解する機会となりました。


午後は小倉城を見学しました。宮本武蔵などに扮したスタッフの案内で城内を見学し、天守閣での歴史展示や時代衣装の着用なども体験しました。単なる見学にとどまらず、歴史や知識を肌で感じることができました。


◆ 水俣視察

7日（水）は福岡市から熊本県水俣市にバスで移動しました。水俣病が公式認定されて今年で70年になるということで、水俣市立水俣病資料館を訪問し、また、水俣病歴史考証館で語り部のお話を聞きましたが、きわめて濃密な視察・取材となりました。

同資料館では、東田秀晃館⾧から水俣病の歴史と歩みについて説明を受けました。水俣病の発症から認定に至る経緯についてパネルを見ながら、非常に詳細で客観的な事実に基づく説明があり、参加記者は、前日の北九州市での公害問題の取り組みと比較しながら、水俣病の原因究明に時間を要したことや対応の遅れで被害が拡大したことについての関心が高く、多くの質問がありました。予定されていた時間では足りないほどで、水俣病の経緯を学び、知識と理解が深まる良い機会になりました。

その後、水俣病歴史考証館に移動し、被害者で、語り部をされている吉永理巳子さんのお話を聞きました。海の近くに暮らし、魚や刺身が大好きだった父親は、理巳子さんが5歳の時に38歳で亡くなり、祖父も9年間寝たきりとなって亡くなったことなど、身の回りで起こったことをご自身の記憶、言葉で淡々と語られました。

資料館での展示や説明による知識を得た後、語り部の方のお話が聞けたことで、記者のインタビューも、チッソ（水俣病の原因企業で、現在は患者への補償業務を担う会社）に対する感情など、かなり踏み込んだものでした。吉永さんは、亡くなった父親はチッソで働いていたこと、そして、当時チッソで働くことは水俣市民にとっての誇りであったことから複雑な感情があり、自身も家族の体験を話せるようになるまで40年かかったということでしたが、当時の状況などについて客観的に説明しました。被害者家族、水俣市民の（必ずしも怒りではない）複雑な心情が印象的なインタビューとなりました。

その後、水俣資料館から同行していた熊本日日新聞の後藤幸樹水俣芦北総局⾧に、水俣病を取材してきた堀江利雅記者と伊藤恩希記者も加わり、インタビューと意見交換を行いました。公害におけるメディアの役割、水俣病の解明が遅れた過去の教訓、ジャーナリストが声を上げることの大切さなど、それぞれの記者が今回の視察（北九州及び水俣）で感じたことを率直に質問する機会になりました。また、熊本日日新聞にとっても、海外メディア関係者が水俣病をどのように捉えたのかなど興味深く、参加記者の国では公害問題があるのかと質問したりして、お互いにジャーナリストの重要性を確認し、刺激を受ける機会となりました。

その後、水俣病歴史考証館の展示を見学しました。


◆ 奄美大島―世界自然遺産

10月8～10日は、世界自然遺産に登録されている鹿児島県奄美大島を訪問しました。奄美大島は、沖縄本島、佐渡島に次ぐ日本で3番目に大きな島です。

8日（木）に鹿児島空港から奄美大島に移動し、環境省奄美群島国立公園管理事務所を訪問し、山本以智人国立公園保護管理企画官から、生物多様性の保全において重要な課題である外来種対策（奄美のマングース根絶）について説明を受けました。1979年にハブやサトウキビに被害を与えるクマネズミを減らすことを目的にマングースが30頭放たれましたが、昼夜の活動時間の違いから、その効果はほとんど見られず、逆にマングースは2000年には奄美大島全域で約10,000頭にまで増えて、奄美の在来種を捕食するようになったということです。その対策として、1996年に島民による捕獲が始まり、2005年には「奄美マングースバスターズ」が誕生するなど、島民と行政による根気強い施策と活動がはじまり、ついに2024年に根絶宣言（世界で唯一のものである由）がなされました。

フィジーでも同じ目的でマングースが放たれ、同様の問題があるものの駆除に成功しておらず、奄美大島の取り組みが参考になるという発言もありました。

山本企画官からは、「島国は限られた資源のなかで動植物が暮らしているいわば小さな地球。経済活動とバランスをとりつつも持続可能な形で環境負荷が低い暮らし方を行っていく必要がある。島国の記者であるみなさんだからこそ世界に発信していくことができる。」という励ましの言葉がありました。

8日（木）夜は、島唄を聞きながら郷土料理を楽しむ奄美の文化体験をしました。美味しい郷土料理、歌と踊りを楽しみ、また、鹿児島からの団体客とも交流し、日本をより肌で感じて、今回の日本滞在の中でも印象深い思い出となりました。

9日（金）の午前中は、2021年に世界自然遺産に登録された金作原（きんさくばる）原生林をトレッキングしました。それまでは自由に入山できましたが、世界遺産に登録されて以降は、金作原原生林の散策には認定エコガイドの同行が必須となっています。前日、奄美群島国立公園管理事務所で得た知識を基に、ツアーガイドの説明を聞き、希少な動植物が生息する原生林を自らの足で歩き、眼で見、音や匂いを感じながらの散策となりました。ガイドの説明に熱心に耳を傾け、写真を撮りながら、自然豊かな奄美の森を満喫しました。

外来種がもたらす影響、自然保護のための施策、観光資源についてなど、さまざまな観点から自然遺産の在り方について、自国の状況とも対比しながら、考える機会になりました。

同日午後は、奄美大島世界遺産センターを訪問し、小田桐睦同センター管理運営協議会事務局次長の案内で館内を視察しました。センター内は、木々に潜むハブやマングースなどの剥製が、森林を再現した空間の中にまるで生きているように展示され、森の中の一日の様子を自身の目で観察しているかのようでした。奄美大島の在来種は、肉食動物の存在がなかったことから存亡のピンチになることが少なく、アマミノクロウサギやソテツなどの『生きた化石』と呼ばれる、原始的な姿を残した動植物が現在も生息しているとのことでした。


◆ 奄美大島―西平酒造（焼酎製造）：日本の食文化

10日（土）は、奄美市にある創業99年の西平酒造を見学しました。同酒造で造られる黒糖焼酎は、奄美群島だけで造ることが認められている焼酎ということです。西平せれな社⾧より、受け継がれてきた技術や文化、世界に奄美の焼酎を広げるための新しい魅力づくりについてスライドで説明がありました。蔵見学では、『焼酎×音楽』というコンセプトで開発された新商品「Sonic Aging」という、熟成過程で様々なジャンルの音楽を聴かせ、それぞれの振動によって異なる特徴を持つ焼酎を造る取り組みについても紹介があり、参加記者はみな大変興味を持ち、試飲で飲み比べを楽しみました。

◆ 浅草―茶道体験：日本の文化体験

12日（月・祝日）の午前は、浅草の「茶禅」で抹茶体験をしました。抹茶の歴史の説明を受け、抹茶を臼で挽く体験をしたあと、茶室に入り、先生から作法を教わりながら、茶道の一連の流れを体験しました。その後、各自の茶碗に抹茶を入れ、茶筅で抹茶を点てる体験をしました。海外では抹茶ブームが起きており、参加者は特に興味深そうに、それぞれ体験を記事にしていました。

◆ 再び東京都内での取材：NHK訪問

13日（火）の午前は、渋谷のNHK（日本放送協会）を訪問しました。高橋聡子国際事業センター国際事業部副部長の案内で国際報道部を訪問し、NHKワールドTVの英語放送「NHK NEWSLINE」 及び「NEWSROOM TOKYO」の芳川隆一アンカー及び杉本織江キャスター（国際特派員）から、実際のニュース映像を見ながら、特に緊急災害のニュースが入った場合の対応などについて、説明がありました。その後、スタジオを見学し、放送機材やキャスターがどのように機器を操作しているかなどの説明を受けました。参加者の中には、YouTubeなどのデジタルメディアで配信している記者もおり、大きな関心を持って聞くと共に、実際のニュースキャスターから話を聞けたことで、現場の状況が臨場感をもって非常に身近に感じられました。

◆ 外務報道官との面談

同日には、北村俊博外務報道官主催の昼食会に招待されました。懐石料理を楽しみながら、日本の外交・気候変動対策・安全保障政策全般や太平洋島嶼国及びカリブ諸国政策について、外務報道官から説明があり、意見交換を行いました。

その後、太平洋地域からの参加記者は外務省に移動して、アジア大洋州局大洋州課の岩崎竜司上席専門官から、進化した「自由で開かれたインド太平洋（FOIP）」や明年開催予定の第11回太平洋・島サミットについて、追加説明を受け、理解を深めました。

◆ プログラム修了式

同日夕方には、如水会館においてプログラム修了式があり、重家理事長から各参加者に修了証書が手交されました。続いて、関係者も参加して、重家理事長主催夕食会を開催しました。