ザビエル留学生支援事業は、2014年4月、一般財団法人国際協力推進協会(APIC)と上智大学との協力による「上智大学・APICザビエル高校留学生奨学金」制度の確立により始まりました。APIC、上智大学、及びザビエル高校の三者により上智大学がザビエル高校を海外指定校に指定して、同校より留学生を継続的に受け入れる覚書（MoU）が署名されました。これにより、ミクロネシア（パラオ共和国、ミクロネシア連邦、マーシャル諸島共和国）の人材育成を支援し、日本との国際交流を促進するための留学制度が発足しました。

第1期のメアリーさんを始め合計3名の学生が上智大学で勉強に勤しんでいましたが、今秋の新たな2名を加え、2017年秋からは計5名の学生が上智大学で学びを深めることになります。

大学院生2名は、ミクロネシア自然保護基金（Micronesia Conservation Trust）とAPICの連携協定に基づき、環境保全という観点から人材を育成することを目的にした留学プログラムにより訪日しました。これまでAPICはMCTと連携して汚染水の河川流入を防ぐ「クリーンウォーター及び生活改善プロジェクト」などを始め、ミクロネシアでの環境保全に力を入れてきました。今後は、環境行政に携わる人材の育成のため上智大学での高度な専門知識の取得を目的とした留学支援を進めていくことになります。

今後も太平洋諸島から日本にくる学生が、異文化での生活を通して相互理解を育み関係強化の基盤となるよう支援していきたいと思います。